【觀察者網(wǎng) 訊】據(jù)美國海軍學(xué)院新聞網(wǎng)（USNI News，以下稱USNI新聞）報(bào)道，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)首個(gè)“死神”無人機(jī)中隊(duì)開始投入使用。
報(bào)道稱，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第3無人機(jī)中隊(duì)（VMU-3）于上周在夏威夷的卡內(nèi)奧赫灣海軍陸戰(zhàn)隊(duì)航空站舉行儀式，展示了其新裝備的MQ-9A“死神”無人機(jī)。該中隊(duì)目前是美軍在所謂“印太地區(qū)”唯一的同類型中隊(duì)（指無人機(jī)飛行中隊(duì)），也是首個(gè)裝備MQ-9A長航程無人機(jī)，實(shí)現(xiàn)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)空對地特遣部隊(duì)（Marine Air-Ground Task Force）無人遠(yuǎn)征中高空長續(xù)航（MUX/MALE）飛機(jī)初始作戰(zhàn)能力（IOC）的無人機(jī)中隊(duì)。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間8月1日，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第3無人機(jī)中隊(duì)在夏威夷展示了其新裝備的MQ-9A“死神”無人機(jī) 圖片來源：美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)
(資料圖片僅供參考)
該中隊(duì)隸屬于美海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第三遠(yuǎn)征軍第1航空聯(lián)隊(duì)第24航空隊(duì)，第三遠(yuǎn)征軍主要任務(wù)區(qū)在西太平洋方向，其司令部位于琉球群島沖繩島宇留間市上的考特尼軍營，在美陸戰(zhàn)隊(duì)三支遠(yuǎn)征軍中，是唯一一支司令部設(shè)在美國境外的，而同屬第1航空聯(lián)隊(duì)的第12航空隊(duì)，其第121攻擊戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)自2017年1月起，開始在其駐地日本九州山口縣巖國基地?fù)Q裝F-35B戰(zhàn)機(jī)，是美軍首支在西太平洋地區(qū)長期部署的第五代戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)，隨后12航空隊(duì)242中隊(duì)也換裝了F-35B。和12航空隊(duì)的戰(zhàn)斗機(jī)們相比，第3無人機(jī)中隊(duì)所屬于的第24航空隊(duì)則是一支在夏威夷靠后部署的部分。
和第3無人機(jī)中隊(duì)同屬美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第三遠(yuǎn)征軍第1航空聯(lián)隊(duì)的第12航空隊(duì)，是美軍首支在中國周邊長期部署的第五代戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)，旗下VMFA-121中隊(duì)的首批F-35B戰(zhàn)機(jī)于2017年1月18日抵達(dá)日本巖國基地開始部署 圖片來源：美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)
相比于計(jì)劃中的今年第四季度IOC，第3無人機(jī)中隊(duì)“比預(yù)期更早”在第三季度達(dá)到了這一里程碑，今年4月，該中隊(duì)接收了首批2架MQ-9A“死神”，并于6月獲得了無人機(jī)系統(tǒng)的操作認(rèn)證。第3無人機(jī)中隊(duì)在此前，包括伊拉克和阿富汗的行動中，還使用過波音“掃描鷹”、RQ-7“影子”和RQ-21“黑杰克”等更加早期和小型的無人機(jī)，然而隨著陸戰(zhàn)隊(duì)發(fā)布的“部隊(duì)設(shè)計(jì)2030”規(guī)劃，未來能力重點(diǎn)將轉(zhuǎn)移至太平洋地區(qū)，陸戰(zhàn)隊(duì)需要性能更高、航程更遠(yuǎn)的無人機(jī)以支持其提出的新的概念和任務(wù)。該中隊(duì)指揮官在儀式上表示，他們已準(zhǔn)備好使用這些裝備來獲取全面的海上感知能力，以作為聯(lián)合作戰(zhàn)部隊(duì)的“尋路者”。
在“環(huán)太平洋-2016”演習(xí)中，第3無人機(jī)中隊(duì)使用RQ-7“影子”測試了無人機(jī)炮兵火力呼叫和校射，圖為VMU-3的“影子”無人機(jī) 圖片來源：USNI新聞網(wǎng)
在今年早些時(shí)候的美菲“肩并肩2023”演習(xí)中，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第3瀕海作戰(zhàn)團(tuán)（同屬陸戰(zhàn)隊(duì)第三遠(yuǎn)征軍）測試了如何使用新的監(jiān)視偵察工具，從距演習(xí)地超過200英里的馬尼拉南部基地向美菲軍隊(duì)提供目標(biāo)指示數(shù)據(jù)，不過據(jù)美陸戰(zhàn)隊(duì)表示，當(dāng)時(shí)向?yàn)l海作戰(zhàn)團(tuán)提供演習(xí)信息的平臺仍為屬于美國空軍（加利福尼亞州空中國民警衛(wèi)隊(duì)）第163攻擊聯(lián)隊(duì)的MQ-9。但報(bào)道認(rèn)為，雖然此次動用的無人機(jī)屬于美國空軍，但演習(xí)卻有效顯示了這些無人平臺的能力，第24航空隊(duì)指揮官也在上周的儀式中表示，“死神”無人機(jī)對于聯(lián)合作戰(zhàn)力量來說具備“改變游戲規(guī)則”的能力，能夠?yàn)榈?瀕海作戰(zhàn)團(tuán)等機(jī)動部隊(duì)提供極強(qiáng)的支持（原話是將無人機(jī)部隊(duì)比喻為機(jī)動部隊(duì)的“空中四分衛(wèi)”，美式足球的“四分衛(wèi)”作為進(jìn)攻組的重要成員，主要負(fù)責(zé)觀察比賽全局和領(lǐng)導(dǎo)進(jìn)攻，特別是在進(jìn)攻前向隊(duì)友發(fā)送暗號——編輯注）。
2023年4月23日，第163攻擊聯(lián)隊(duì)參加美菲“肩并肩2023”演習(xí)的MQ-9“死神”無人機(jī)降落菲律賓蘇比克灣國際機(jī)場，該機(jī)場正是1992年關(guān)閉的駐菲美軍庫比角海軍航空站舊址 圖片來源：星條旗報(bào)
根據(jù)美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)2022年度航空計(jì)劃，這些“遠(yuǎn)征中高空長航時(shí)無人機(jī)”將為部隊(duì)提供“Tier1”級別的支援能力，除了傳統(tǒng)的ISR之外，該項(xiàng)目還計(jì)劃將這些“死神”無人機(jī)用作部隊(duì)通訊和接收各類信息的中繼通信節(jié)點(diǎn)，計(jì)劃在2022-2026年之間實(shí)施的進(jìn)一步能力升級包括電子作戰(zhàn)組件和無人機(jī)載預(yù)警雷達(dá)，而尚在探索的未來任務(wù)還包括攻勢空中支援和應(yīng)急戰(zhàn)術(shù)運(yùn)輸。預(yù)計(jì)到2025年，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)將在2支現(xiàn)役中隊(duì)和1支預(yù)備役中隊(duì)內(nèi)總共部署18架“死神”，為進(jìn)一步滿足“部隊(duì)設(shè)計(jì)2030”規(guī)劃目標(biāo)，更遠(yuǎn)期的計(jì)劃則是將“遠(yuǎn)征中高空長航時(shí)無人機(jī)”增加一倍，即額外3個(gè)飛行中隊(duì)。
在早期的“遠(yuǎn)征無人機(jī)”（MUX）項(xiàng)目中，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)曾尋求一種供遠(yuǎn)征部隊(duì)使用的、能夠在兩棲艦艇上起降的大型艦載無人機(jī)，但這一項(xiàng)目在2020年被取消，期間，包括DARPA和承包商也曾提出過處于不同技術(shù)狀態(tài)的概念。隨后項(xiàng)目被分解成一系列不同的計(jì)劃，其中主要的大型無人機(jī)暫時(shí)調(diào)整為使用陸基機(jī)型，并另有一型可在艦上使用的中型無人機(jī)。
貝爾V-247傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)想象圖，曾被視作艦載MUX的候選機(jī)型之一 圖片來源：貝爾（Bellflight）公司官方網(wǎng)站
諾斯羅普·格魯曼Tern無人機(jī)方案想象圖，作為MUX的競爭方案之一 圖片來源：DARPA
作為美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)“印太地區(qū)”首支“死神”無人機(jī)中隊(duì)，VMU-3將使用MQ-9A無人機(jī)進(jìn)行各類作戰(zhàn)實(shí)驗(yàn)，完善操作和作戰(zhàn)使用，同時(shí)也將為“印太”區(qū)域其他無人裝備部隊(duì)提供示范性效應(yīng)，以期全面提升在該地區(qū)的“大國對抗”中依托無人裝備進(jìn)行作戰(zhàn)能力。
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